周の王子

雷震子たちが修行の手合わせをしていると、太公望とスープーが通り(飛び？)かかりました。

西の地のスープー谷では、今日は父の日なんだそうです。
スープー谷に興味を持った、雷震子、ナタク、天化もついていくことに。

到着したスープーは、あいさつをすませるとスープーママからハサミを受け取って、庭に出ました。出ると花を摘み始めました。庭には、一面に黄色い花が美しく咲き誇っています。
スープーが、西の地では黄色い薔薇を贈る風習があって、パパに贈るんだと笑顔で答えます。
スープーママが、せっかくだから皆さんもどうぞ、と薔薇摘みを勧めてくれました。

ちょっと戸惑いつつも、一行は花を摘み始めました。
「母上に渡すんだ。勘違いするな」

「何も聞いてねえよ。親父んとこ寄ってくとすっか」
「うむ、わしもそうしようかのう。」
「俺っちも久しぶりに親父の顔、見たくなったさ。あとコーチにも持ってくか」
「師匠、なぁ…」

みんなは各々の場所に散っていきました。

大きな花束を抱えて、雷震子はお父さんに会いにいきました。

お墓参りのあと…

「わりぃ親父、この花、ちょっとだけ、分けてくれよな」
花束をほどいて、少し花を抜き取り、元通り結び直すと、南の空に飛んで行きました。


洞府側の岩の上に、探していた人物がいました。

だけどなかなか言えなくて…
「ああ雷震子、おかえり。」
「…おう。」
「昼食は？」
「ああ。食ってきた。おめーは？」
「私は、この調べものが終わったら食べるつもり。」「ふぅん…。…」

「…で、雷震子、さっきから後ろに隠しているものはなんだい？」
「べっ…！別になんも、か、隠してるわけじゃねえし！」
「ふぅん。その花、素手で持ってると痛くない？」
「そーなんだよ。包むものがなくて仕方なく…ってなっ！何で花だってわかんだよ！こっち見てもねぇくせに！」
「君の羽ばたく風に乗って、色々と舞い飛んでくるものでねぇ。生物学者の私にとって、分析はたやすいよ。この葉、この香り、そしてこの黄色い花びら…西方に咲く、薔薇という花だね。」

「おう。さすがだな。スープーの野郎がたしか、んな名前って言ってたぜ」
「それを私に？」
「…っ、おう。」
「それはどうも。珍しい花だから、研究用に摘んできてくれたのかい？トゲを着けて自身を守るとは、興味深い進化を遂げた花だよねぇ」
「そうじゃなくてよ、えっと…き、今日はそれ、渡す日なんだってよっ」
「今日？ああそうか、今日は―…」
「わーっ！わーっ！それ以上言うなっ！…かっ、勘違いすんなよ！親父に渡してきた残りだかんな！」
「…っ、わりぃ、ごほん。俺こう言うの、スゲー苦手でー…。
今日は、父の日でよぉ、おめーを親父、なんて思ったことねぇけど、育ててもらっ…いや、家出したからほとんど俺様が自分で育ったんだけど…世話んなってる…のか実験台かよくわかんねぇけどっ。
ちょっとは世話んなってるの事実だし、その…ありがとよ」
やっぱ俺様にゃこういうの無理だ、とそっぽを向いた雷震子の顔はまっかっか。

雲中子はそんな雷震子と、花束を見て、優しい顔で微笑んでいました。

「さあ中にお入り。指の手当てをしなきゃ」

「ん。」
「わざわざスープー谷までご苦労なこったねぇ。」
「うるせぇ。」
「あの花、実験に使っちゃだめだかんな」
「えー少しだけいいだろう？」
「だーめー」
「３本だけ！」
「どーすっかなぁ」
にこにこ顔の二人は洞府に帰っていきました。

おしまい。

〜後日談〜

「雲中子〜！」
「やあ太乙」
「ねぇねぇ、急ぎでつくってほしい薬があるんだけど、花をー…」
「花を長持ちさせるやつね。それならそこの机の上の薬だよ。一年くらいは持つよ。」
「ありがとう！でもどうしてわかったのさ」
「さっき道徳が、同じ薬求めて来たからねぇ。」

「道徳が？珍しいこともあるもんだねぇ。…それより聞いてよ！ナタクが、あのナタクが、私に西の国の花を持ってきてくれてさー！」
「弟子自慢もさっき聞いたよ。延々と」
「まあそんなこと言わずさー、それにしてももう薬が出来てるなんて手際良いね。いつもなら少し時間取るのに」
「さあ、なんでだろうねぇ。」
「あ！あの花！なんでここにもあるのさ！」
「さぁ、なんでだろうねぇ♪」